Empire State Building zbudowany został 1931 roku. 102 piętra, 381 m wysokości (dzięki iglicy), jest dziewiątym co do wielkości wieżowcem w Stanach. Znajduje się na Manhattanie w Nowym Jorku, a jego nazwa pochodzi od “Empire State” czyli przezwiska nadanego temu miastu.
Foto: słynna ikona Nowego Jorku: Empire State Building
Jego historia rozpoczęła się już w 1928 roku, kiedy to stary budynek hotelu Waldorf Astoria został sprzedany za -bagatela- 20 milionów dolarów. Zburzenie hotelu pozwoliło rozpocząć niezwykle ambitny projekt budowy Empire State Building, 17 marca 1930 roku, pod okiem architektów ze Shreve, Lamb & Harmon Associates.
Pierwotnie budynek miał mieć 50 pięter, po czym zmieniono plan na 60, a potem 80 pięter. Plany pobliskich budynków zostały również zmienione, by upewnić się, że górne 50 pięter będzie miało niczym nie przysłonięty widok. Kiedy plany zostały zaakceptowanie, w pobliżu zaczęto już budować Chrysler Building, dzięki czemu rozpoczął się “wyścig do nieba”. By zgarnąć tytuł najwyższego budynku, plany zarówno Empire State Building jak i Chrysler Building zmieniały się do ostatniej chwili.
Plan zakładał budowę 4,5 piętra na tydzień. By zaoszczędzić czas, pracownicy stołowali się w prowizorycznych kafejkach, instalowanych na niedokończonych piętrach, również instalowane były chwilowe krany, by pracownicy nie musieli schodzić na sam dół budynku po wodę. Materiały dowożone były do wind specjalnymi wagonikami, następnie rozwożone były windami na odpowiednie piętra.
Foto: Jeden pracowników poczas konstrukcji ESB, zdjęcie zrobione przez Lewisa Heine.
W zaledwie rok i 45 dni od momentu rozpoczęcia budowy drapacz chmur został otwarty przez samego prezydenta Hoovera 1 maja 1931 roku. Bardzo szybko budynek stał się atrakcją turystyczną, przyciągającą zwiedzających nie tylko ze Stanów, ale i z całego świata. Jego budowa kosztowała prawie 41 milionów dolarów (budżet wynosił $60 milionów).
Dzięki miejscom widokowym i małym płatnym teleskopom, przez które turyści mogli oglądać Nowy Jork płacąc 10 centów, budynek zarobił ponad 3000 dolarów w pierwsze sześć miesięcy. Zbudowany jako biurowiec, pomimo swej popularności, budynek stał w większości pusty, zyskał nawet przezwisko Empty State Building i dopiero w 1946 zaczął przynosić zyski. Stał się siedzibą dla wielu organizacji i ok. 15000 pracowników, dzięki czemu stał się najbardziej dochodowym budynkiem na świecie.
W 1950 roku zamontowana została 68-metrowa antena, zmieniając wysokość budynku do 449 metrów, jednak 1985 roku antena została wymieniona i dziś budynek mierzy 443 m wysokości. Do 1971 roku był najwyższym budynkiem na świecie.
Budynek został zbudowany w stylu Art Deco, jego wnętrza zdobione są złotem, aluminium i szkłem (łącznie z sufitami) i stanowią jedyną w swoim rodzaju atrakcję turystyczną. W 2006 roku rozpoczęto renowację wnętrz, przywracając je do dawnej świetności.
Foto: Odnowione wnętrza w stylu Art Deco
Jednym z mało znanych faktów był plan wykorzystania budynku jako miejsce dokowania statków powietrznych. Poczekalnia i kasy biletowe miały znajdować się na 86 piętrze, winda miałaby dowozić pasażerów na 101 piętro, skąd schodami pasażerowie mieliby wychodzić do statków powietrznych, czekających na zewnątrz. Plany szybko zostały porzucone w związku z potencjalnym niebezpieczeństwem związanym z prądami powietrznymi czy iglicami pobliskich budynków.
W 1955 został uznany za jeden z siedmiu największych osiągnięć w dziedzinie architektury w historii Ameryki. Szybko też stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli Nowego Jorku i całych Stanów Zjednoczonych. Empire State Building był planem filmowym dla wielu filmów, w tym klasyczny “KIng Kong” z 1933 roku.
Foto: Scena z filmu “King Kong” z 1933.
Budynek ma 85 pięter, na których łącznie znajduje się 200,500 m2 powierzchni biurowej, natomiast na 86 piętrze znajduje się obserwatorium. Pozostałe 16 pięter wchodzi w skład iglicy. 73 windy dowożące pasażerów aż do 80 piętra.
Na iglicy znajdują się anteny, w tym antena telewizyjna, skąd 22 grudnia 1931 roku nadawano eksperymentalny przekaz telewizyjny. Wkrótce po tym 85 piętro stało się miejscem eksperymentalnej stacji telewizyjnej. Wkrótce po tym zaczęto dodawać nowe anteny radiowe i telewizyjne, a w latach 50-tych zbudowano wieżę, z której nadawało sześć rozgłośni radiowych i telewizyjnych. Po ataku na WTC w 2001 roku, kiedy to zniszczone zostały stacje nadajnikowe na ich szczytach, Empire State Building ponownie stał się centrum nadawczym w Nowym Jorku.
Empire State Building jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych budynków na świecie, zyskał wiele nagród i wyróżnień. Stał się ikoną, punktem orientacyjnym, jednym z najbardziej charakterystycznych budynków Nowego Jorku. Przoduje w rankingach na ulubiony budynek nie tylko wśród nowojorczyków, ale też architektów. Jest jednym z Siedmiu Współczesnego Świata.
